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宫夜深沉，檐角处的铜铃寂无声响，两侧的玉帘静静低垂，唯余满室清寂。

从昏沉欲寐中醒来，沈知柔只觉头痛欲裂，浑身酥软无力。

她费力地坐起身，轻轻挑起玉帘，四下望了望，才发觉自己竟在沈寂的寝殿之中。

嗓间干得发涩，守在床榻旁的小宫女蜷在地上正打着盹。

沈知柔垂眸瞧了她一眼，并未出声唤醒，轻拽着床幔独自起身，缓步走到茶案旁倒了杯清水。

“醒了怎么也不唤人？”

身侧传来了脚步声。

沈寂自屏风旁踱入，他穿着一袭松蓝色的窄袖长衫，玉带压腰，看上去清贵难近，唯眉目间染着几分倦色。

“我睡了几时了？”见他走近，沈知柔语气孱弱地开口。

她明明记得，自己方才还在宴席间同谢家小姐说着话，怎么转眼间就醒在了沈寂的寝殿里…

头脑昏沉间，一时陷入了迷障。

沈寂未开口回应，侧目扫向那仍睡着的小宫女。

侍立在一旁的李德顺察觉到他面色不悦，连忙上前，清咳一声，用脚尖轻碰了碰她。

那宫女迷迷糊糊睁开眼，抬眼瞧见面前高大的身影，霎时惊醒过来，浑身颤抖着，伏地连连叩首。

沈寂未看她，对李德顺道：“拖下去杖毙。以后再敢有在朕眼前这么当差的，你脑袋也别要了。”

沈知柔望向那已吓得面色惨白的小宫女，见她与自己年岁相仿，许是当差累极了才不慎睡去。就这样便要被拖出去打死，着实有些残忍。

她正欲开口求情，殿外侍卫就已将人拖了出去。

“陛下，她…”

“她什么？”沈寂一步步朝她走近，欺身向前，将她轻抵在茶案边缘。

他抬起手，动作极其轻柔地捻了捻她的唇角，语气却带着不容逃脱的压迫感：“你瞧见谁都可怜得紧，怎么不见你来心疼朕？”

“兔子大的胆，也敢自己偷跑到冷宫去。怎么？朕要不要封你个大理寺卿当当？”

他都知道了？

沈知柔一时怔住，手指绞住袖口，心神恍惚间，连殿外传来的哭喊声都在耳边模糊了起来。

见她面色发白，沈寂冷哼一声：“你这小蠢货，见谁都当大善人，自己差点被那老妇毒死，可知道？”

沈知柔眼中顿时盈满错愕，脑中飞快地闪过在冷宫时的画面，唇瓣微张道：“是那个长年住在冷宫的老嬷嬷？她为何要毒害我？”

紧接着，她突然又想起了什么，呼吸停顿了半拍，语气里夹杂着一丝委屈，尾音发颤：“那陛下可知，我为何要去那里…”

话音未落，殿门“吱呀”一声被人推开。

守夜的小太监躬身领着太医院女官踏入殿内。

“启禀陛下，张大人吩咐奴婢来为公主殿下送药膳，并嘱咐殿下按时服药，莫误了时辰。”

李德顺忙眼明手快地接过药膳，对二人道：“下去吧，殿下刚醒。”

沈寂端起玉盏中的药膳，看了沈知柔一眼，转身走到了屏风后。

厚重的金玉屏风将寝殿与书房间隔开来。

沈寂拿起了匕首，锐利的刀尖刺进手臂，疼痛瞬间袭来，如同千万只蚂蚁钻进皮肉啃噬一般。

都是血肉之躯，怎会不疼呢…

粗壮的手臂上尽是疤痕，新的、旧的，以及幼时留下的狰狞鞭痕。

沈寂放下袖角，走到沈知柔身旁，目光落在了她细白的脚踝上，道：“光着脚就下了榻，也不怕受凉。”

他环住她的细腰，将她一把揽入怀中：“把药喝了。”

从前沈知柔还懵懂时，经常像现在这般，搂着他的脖子，往他怀里钻。沈寂便教导她道，这样亲昵的行止只可同她未来的夫君做。

她感到不解：“和自己的哥哥有何不可？”

沈寂失笑道：“不可就是不可，男女授受不亲，阿柔下次莫要这般了。”

…

汤匙抵在她的唇边，沈知柔轻张开嘴，小口吞咽着汤药，血腥气夹杂着浓重的苦涩味瞬间溢满了鼻腔。

她坐在沈寂的膝上，剧烈地咳着，不受控制地将药吐在了他的衣襟上。

瞧见他的衣襟被药汁染湿，沈知柔有些惊慌，生怕他会动怒，冲他低声道：“对不住…我不是有意的，这药实在是太难喝了，为何有股好重的血腥味…”

“啧，瞧你弄的朕一身脏，有那么难喝吗，就你娇气。”

沈寂轻抿了一口那药膳，汤药刚流进嘴里，他便轻皱起了眉。

嗯…真难喝。

他垂眸望着沈知柔微红的杏眼，缓缓道：“张嘴，朕喂你。”

沈寂将温热的汤药含进嘴里，俯身轻抬起了她的下颌，覆上沈知柔的唇瓣，将汤药缓缓渡了进去。

苦涩味混着他身上清冽的气息，缠在两人呼吸间，舌尖轻滑过她的唇边，温热的汤药在两人嘴里流动着…

湿绵、酸涩又带着腥甜。

…

刺目的阳光从雕花窗棂斜透进来，落于琉金案旁的青玉鼎上，将鼎边浮起的细尘都染上了暖光。

沈知柔倚在青玉鼎旁，怀里揣着只雪白的兔子，正独自出神。