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鲤鱼灯，送给您，就当作是今日的答谢。”

“十日后我还会去长街玩的！您若得空，便酉时到清月楼等我，到时我再好生答谢您。今日就不多叨扰了。”

话落，少女便提裙小跑出了船舫。

夜色昏暗，魏九昭将怀里的鲤鱼灯举在眼前晃了晃，觉得它好似格外晃眼。

…

那年，新帝还是太子。他还正任职皇城司的探事副使，鲜少入宫，与外界也交集甚少。

从皇城司内的训练场出来，恰好是酉时，他突然想起了那晚闯入船舫的少女。

他走到了清月楼门前，沈知柔竟真的如约而至。

许是他脸上的玄铁面具太过扎眼，沈知柔在人群中一眼便认出了他。

她踮起脚冲他摆了摆手，小跑到他身旁，笑意盈盈地对他道：“江遇，你真的来啦？太好了！”

“那天还未来得及好好谢你呢，我今日带足了银子，定能请你吃个够！”说着，她轻拽着魏九昭的衣袖走进了清月楼。

两人坐在了二楼的厢房内。她见魏九昭迟迟不点菜，便自顾自点了一桌子在宫里未见过的菜。

“江先生，不知这些菜合不合您胃口，若是不够吃，您尽管接着点！”

魏九昭未动筷，静静望着她道：“你是官家小姐吧？”

沈知柔正拿着糕点将嘴塞得鼓鼓囊囊，她抬头道：“先生怎么知道？”

魏九昭语气平淡：“杀的人多了，便看什么都更敏锐了。”

闻言，沈知柔并未害怕。她伸出手，指尖轻轻碰了碰他脸上的面具…

“可我觉得，江先生是个善良的人。”

“为何？”

“因为…江先生有点像我哥哥。我哥哥表面虽经常凶巴巴的，但其实他是个柔软善良的人，除了我娘以外，他是对我最好的人了。”

她看向窗外，唇角牵起笑漪，颊边漾着浅浅梨涡，温软又乖巧。

魏九昭望着眼前的少女，他微微失神，觥筹交错中，心跳好似漏了半拍…

夜里，窗外下着冷雨。他做了一个旖旎的梦。

梦里红纱轻飘，少女穿着合欢襟，正斜卧在贵妃榻上。

见他进来，榻上的人轻笑一声，冲他勾了勾手指。

他丢了魂似的走过去，下一秒，腰间的玉佩掉落在地，腰带被一双纤纤玉手紧紧勾住。

“江先生…”

沉闷的雷声响起，魏九昭从梦中猛然醒来?，身下的锦被湿润了一片。

…

自那之后，他与沈知柔便常提前约好时辰，在清月楼门前碰面。

渐渐地，和沈知柔见面，似乎成了他压抑烦闷日子里的唯一期盼。

每每见到她时，他便觉得，这个世界不再是那般昏天地暗了。

直到那晚，他与沈知柔在护城河的拱桥上慢慢走着。

见她一直闷闷不乐，他便开口道：“今晚怎么了？”

沈知柔轻轻叹了口气，垂眸道：“恐怕我以后不能再和你见面了。这些时日我哥哥差事忙，我又太贪玩，闷不住，便常自己偷偷跑出来。”

“可近日被我嫡母和父亲发现了，连我的丫鬟都被打了一顿。我今日苦苦求了我娘好久，找了好些借口，她才允我这最后一次独自出府。”

她转头，仔细盯向他戴着面具的脸：“江遇，认识你这个朋友真的很开心。谢谢你这些时日陪着我。”

“虽然我都还不知道你长什么样子，不过，我想你一定很好看。”

四周有人正放着孔明灯，一盏被风吹灭了的灯飘落在他脚下。

魏九昭站在原地，一股莫名的戾气混着无助感涌了上来。

…

再次见到沈知柔，是在三月后的探春宴。

宴席设在郊外，除了卫尉，皇城司的人也奉命参宴，在暗中保护贵人们周全。

魏九昭隐在亭阁的房梁上，宴席上每一个进出的人影都清晰映在他的视线里。

清脆的车铃声传来，挂着金铃的丝绸马车缓缓停稳。

“贵妃娘娘到，公主殿下到。”

车帘被掀开，穿着锦绣罗裙的少女挽着母妃的手臂，缓步下了车。

魏九昭眸光一怔，握着长剑的手顿时一紧…

这些时日，他回九死门暗中让人探查过她的身世，可却迟迟没有消息。

他未料到，原来她就是那个金尊玉贵的乐宁公主。

沈知柔落了座，坐在暖阳下与母妃说笑着。

而此刻，他只能匿在阴影覆盖的房梁上，远远望着她。

亦好像那夜在船舫上，她明亮的双眼看向他时，他只能用袖子默默地掩着手腕上未干的鲜血。

她是那般明媚耀眼，而他却永远蛰伏在黑暗里。

可人总是本能地渴慕光明。那束突然照进来的阳光，他又怎会甘心放过。

十九岁这年，魏九昭的心被沈知柔攫住了。爱是什么，他不知道。

他只知道，他想肆无忌惮地抱住她。想让她只属于自己。